Historycy nazwali koniec XVII wieku „wiekiem geniuszy”, lecz określenie „epoka zamętu” pasowałaby do niego równie dobrze. Astronomia nie wyswobodziła się jeszcze z astrologii, niebo pełne było wróżb, epidemię uważano za karę zesłaną przez Boga. Nagle, w którymś momencie XVII wieku, zrodziła się nowa idea.

Głosiła ona, że świat przyrody stosuje się nie tylko do pewnych prowizorycznych reguł, lecz także ścisłych, formalnych, matematycznych praw. W „Wielkim zegarze Wszechświata” Edward Dolnick koncentruje się przede wszystkim na szczytowym momencie historii narodzin nowoczesnej nauki, zwłaszcza na odkryciu przez Newtona teorii grawitacji.

Jednak zadziwiające osiągnięcie Newtona opierało się na dziele takich tytanów jak Kartezjusz, Galileusz i Kepler, którzy sami odcyfrowywali akapity, a nawet całe stronice boskiego kosmicznego szyfru. Wszyscy ci uczeni mieli wspólną cechę – byli geniuszami i wyznawali wiarę, że Wszechświat został zaprojektowany za pomocą matematycznych wzorów.

Rozdziały:

Część I. Chaos
Rozdział 1. Londyn, rok 1660
Rozdział 2. Paszcza Szatana
Rozdział 3. Koniec świata
Rozdział 4. „Kiedy czarna śmierć krążyła zbrojna po ulicach”
Rozdział 5. Melancholia na ulicach
Rozdział 6. Pożar
Rozdział 7. Bóg przy kreślarskim stole
Rozdział 8. Idea, która otworzyła świat
Rozdział 9. Euklides i jednorożce
Rozdział 10. Zabawa w skautów
Rozdział 11. Na barykady!
Rozdział 12. Psy i łotry
Rozdział 13. Dawka trucizny
Rozdział 14. Roztocza i ludzie
Rozdział 15. Sztuka bez publiczności
Rozdział 16. Wszystko rozbite w kawałki

Część II. Nadzieja i potwory
Rozdział 17. Nigdy wcześniej niewidziane
Rozdział 18. Muchy wielkie jak owce
Rozdział 19. Od dżdżownic do aniołów
Rozdział 20. Parada okropieństw
Rozdział 21. „Drżenie w obliczu tego, co piękne”
Rozdział 22. Wzory złożone z idei
Rozdział 23. Dziwna kryptografia Boga
Rozdział 24. Sekretny plan
Rozdział 25. Łzy radości
Rozdział 26. Mors ze złotym nosem
Rozdział 27. Kosmiczny sejf rozbity
Rozdział 28. Widok z kruczego gniazda
Rozdział 29. Sputnik na orbicie, rok 1687
Rozdział 30. Ukryte na widoku
Rozdział 31. Dwa kamienie i sznurek 189
Rozdział 32. Mucha na ścianie
Rozdział 33. „Tylko Euklides patrzył na nagie piękno”
Rozdział 34. Tu mieszkają potwory!
Rozdział 35. Zabarykadowany przed Bestią
Rozdział 36. Z odmętów nieskończoności

Część III. Ku światłu
Rozdział 37. „Wszyscy ludzie stworzeni są równymi”
Rozdział 38. Cudowne lata
Rozdział 39. Wszystkie tajemnice przegnane
Rozdział 40. Mówiące psy i niespodziewane siły
Rozdział 41. Świat w zbliżeniu
Rozdział 42. Kiedy pęka lina
Rozdział 43. Najsłodsza zemsta
Rozdział 44. Koniec bitwy
Rozdział 45. Jabłko i Księżyc
Rozdział 46. Wizyta w Cambridge
Rozdział 47. Newton się trudzi
Rozdział 48. Problem z panem Hookiem
Rozdział 49. System świata
Rozdział 50. Tylko trzech ludzi
Rozdział 51. Po prostu dość szalony
Rozdział 52. W poszukiwaniu Boga
Rozdział 53. Zakończenie