Książka opowiada o ikonach socjalistycznej nauki, o jej fenomenie, o wciąż niedocenianej roli radzieckich badaczy pomimo spektakularnych i bezprecedensowych osiągnięć potwierdzanych Nagrodami Nobla.

O ludzkich wyborach, dążeniu do sukcesu, wierze w wartości wyższe i tryumf wiedzy, ale też o brudnym zaangażowaniu w politykę.

Przedstawia kilkanaście sylwetek naukowców skazanych na zimnowojenną rzeczywistość ZSRR: ich życie, dokonania, porażki, sposoby radzenia sobie z opresyjnym systemem.

Opowiada o niezwykłych warunkach pracy - na przykład w okopach bądź w schronisku dla zwierząt, a także o związakch z polskimi naukowcami.

• Jak wyglądał świat radzieckiej nauki?
• Kim byli, jak żyli i pracowali badacze uwikłani w stalinizm?
• Jak udawało im się pełnić obowiązki badawcze pomimo rodzinnych traum?
• Czy bycie humanistą, jak Michał Bachtin, oznaczało coś więcej niż dziś?
• W co przeistaczały się nasiona zaszyte przez genetyka marzyciela w trzewiach zwierząt?
• Kiedy automat Kałasznikowa nabrał terrorystycznego sznytu?

Ojczyzna proletariatu zdobywała się na nadludzki wysiłek i proponowała im warunki, jakich nie mieliby nigdzie w Europie.

Jedni, jak Andriej Tupolew, byli gotowi głodować i spać byle gdzie, żeby tylko wesprzeć swą myślą świeżo powstałe państwo. Inni bunotowali się i po krótkim romansie z bolszewikami ruszali pod prąd historii.

Jeszcze inne przykłady wielkiej nauki dawali badacze pochodzący z prowincji. O specyfice losów radzieckich naukowców stanowił także element groteski - w ich życiu momenty tragiczne mieszały sięz komizmem zdecydowanie wyraźniej i częściej, niż w świecie zachodniej nauki.

Spis treści:
Gwiazda domowa
Iwan Pawłow - Gwiazda psia
Olga Lepieszynska - Gwiazda substancji zywej
Nikołaj i Siergiej Wawiłow - Gwiazda braterska
Andriej Tupolew - Gwiazda fruwająca
Michaił Bachtin - Gwiazda karnawału
Lew Termen - Gwiazda magicznej struny
Triofim Łysenko - Gwiazda bosonoga
Grigorij Majranowski - Gwiazda trucizny
Ernet Krenkel - Gwiazda polarna
Lew Landau - Gwiazda fizyki i szczęścia
Władimir Demichow - Gwiazda serca
Michaił Kalasznikow - Gwiazda militarna]
Adndriej Sacharow - Giwazda pokoju
Gwiazda PS (Od Pawłowa do Sacharowa)