Nauka, wielkie odkrycia i ludzie, którzy patrzyli dalej i widzieli więcej.

John D. Barrow („Pi razy drzwi”, „Księga nieskończoności”, „Kres możliwości”, „Księga wszechświatów”), Paul Davies („Kosmiczna wygrana”, „Czas”), Richard Dawkins („Samolubny gen”), Richard Holmes („Wiek cudów”), Martin Rees („Przed początkiem”, „Nasz kosmiczny dom”), Ian Stewart („Dlaczego prawda jest piękna”, „Stąd do nieskończoności”) – to tylko niektórzy spośród wyśmienitych autorów, którzy wnieśli wkład do projektu „Krótka historia geniuszy” Billa Brysona.

Wyjątkowa książka, prezentująca najwybitniejsze postacie i osiągnięcia, kształtujące rozwój nauki na przestrzeni ostatnich 350 lat, skupia się na barwnej historii Towarzystwa Królewskiego. Dzieje wielkich odkryć przeplatają się tu z zabawnymi historiami, absurdalnymi hipotezami i niezwykłymi eksperymentami, które do dziś mogą budzić przerażenie.

W 1660 roku dwunastu ludzi powołało do życia Towarzystwo Królewskie, którego zadaniem było zdobywanie wiedzy eksperymentalnej. Badali dziwne doniesienia o ogniu pojawiającym się na morzu, dymiących jeziorach na Islandii i jamach, które miały ponoć wyrzucać, wrzucane do nich kamienie. Próbowali dociekać, czy minerały powstają z „podziemnych soków, przepływających przez żyły Ziemi”, czy też może istnieją od stworzenia świata.

Bez litości kroili psy, koty, kurczęta, myszy, szczury i ryby. Przetoczyli także człowiekowi krew owcy. Pod koniec 1671 roku członkowie Towarzystwa Królewskiego po raz pierwszy usłyszeli o młodym człowieku z Lincolnshire, Isaacu Newtonie, który wynalazł teleskop nowego typu, co najmniej dziesięciokrotnie mocniejszy od istniejących dotychczas. Dwa lata później teleskop dotarł do Londynu. Jak się przekonali członkowie, był to nie tylko poważny krok naprzód w rozwoju nauki, ale także technika mająca zastosowanie wojskowe. Wkrótce wybrali Newtona na członka, chociaż żaden z nich jeszcze go nie poznał.

Rozdziały:
1.James Gleick, Na początku: więcej jest rzeczy na niebie i ziemi
2.Margaret Atwood, O szaleństwie szalonych naukowców: Wielka Akademia Jonathana Swifta
3.Margaret Wertheim, Zagubieni w przestrzeni kosmicznej: kryzys duchowy kosmologii newtonowskiej
4.Neal Stephenson, Atomy poznania: metafizyka w Towarzystwie Królewskim, 1715–2010
5.Rebecca Newberger Goldstein, Cóż znaczy nazwa? Rywalizacja a narodziny nowoczesnej nauki
6.Simon Schaffer, Naładowana atmosfera: nauka prometejska a Towarzystwo Królewskie
7.Richard Holmes, Nowa epoka lotnicza: Joseph Banks leci balonem
8.Richard Fortey, Archiwa życia: nauka i kolekcje
9.Richard Dawkins, Pięć mostów Darwina: droga do doboru naturalnego
10.Henry Petroski, Obrazy postępu: narady inżynierów
11.Georgina Ferry, Prześwietlenie: biolodzy strukturalni a działania społeczne w XX wieku
12.Steve Jones, Dziesięć tysięcy klinów: bioróżnorodność, dobór naturalny i zmiany losowe
13.Philip Ball, Tworzenie rzeczy: od Bacona do bakelitu
14.Paul Davies, Po prostu typowe: nasze zmieniające się miejsce we wszechświecie
15.Ian Stewart, Za kulisami: ukryta matematyka, która rządzi światem
16.John D. Barrow, Naprawdę proste: od prostoty do złożoności i z powrotem
17.Oliver Morton, Glob i sfera, cykle i przepływy: o sposobach postrzegania świata
18.Maggie Gee, Po końcu świata: patrząc w pustkę
19.Stephen H. Schneider, Ufność, konsensus i gliniarze niepewności: zarządzanie ryzykiem w zmianach klimatycznych
20.Gregory Benford, Czas: skrzydlaty rydwan
Martin Rees, Wnioski: świat za pięćdziesiąt lat

Bill Bryson – autor znanego polskim czytelnikom światowego bestsellera „Krótka historia prawie wszystkiego”, a także książek podróżniczych.