Całe nasze kierowanie życiem zależy od zmysłów, spośród których ten wzroku jest najbardziej uniwersalny i najwznioślejszy.

Światło nie jest niczym innym w ciałach zwanych świetlistymi, jak tylko pewnym bardzo szybkim i bardzo żwawym ruchem lub działaniem, które zmierza do naszych oczu za pośrednictwem powietrza oraz innych ciał przeźroczystych.
Kartezjusz, Dioptryka, Rozprawa Pierwsza

Kartezjusz mierzy refrakcję sinusami kątów padania i załamania i wykazuje, że przy ustalonych ośrodkach stosunek ten jest stały. Przy okazji formułuje prawo załamania w wersji niemal takiej, jaką obecnie podają podręczniki fizyki (przy czym współcześnie jest ono nazywane prawem Snella).

Tak jak w Geometrii rozwiązał Kartezjusz problem znany od czasów matematyki greckiej, czyli zagadnienie Pappusa, tak w Dioptryce, wyprowadzając prawo załamania światła, rozwiązał problem, z którym mierzył się najwybitniejszy astronom jego czasów.

Spis treści:

Wstęp
Rozprawa pierwsza. O świetle
Roprawa druga. O refrakcji
Rozprawa trzecia. O oku
Rozprawa czwarta. O zmysłach ogólnie
Rozprawa piąta. O obrazach, które powstają na dnie oka
Rozprawa szósta. O wzroku
Rozprawa siódma. O sposobach doskonalenia wzroku
Rzoprawa ósma. O ksztłtach, jakie powinny mieć ciała przeźroczyste, aby zmieniać kierunek promieni prze refrakcję, na wszystkie spsoby, które służą wzrokowi
Rozprawa dziewiąta. Opis lunet
Rozprawa dziesiąta. O sposobie szfilowania soczewek